Un asistente virtual es un personaje conversacional, generado como programa informático capaz de reconocer, al menos de forma básica, un lenguaje natural que simula una conversación para dar información y ofrecer un servicio mediante la voz o texto para los usuarios a través de Internet, un quiosco o una interfaz móvil.

Los asistentes virtuales son una herramienta multimedia que permite transmitir todo tipo de información de forma amena y entretenida, aportando gran valor añadido respecto de los métodos tradicionales de comunicación. De esta forma, se obtiene una interacción directa entre el usuario y los contenidos ofertados, consiguiendo un mayor grado de atención e interés por aquello que se muestra.

La utilización de asistentes virtuales aporta importantes ventajas en el sector turístico. Por una parte, refuerza la imagen de la institución, mediante el uso de nuevas tecnologías que aportan una imagen moderna y atractiva en la exposición de sus servicios, productos o contenidos. Por otra parte, la interacción personalizada que se consigue mediante su interfaz gráfico intuitivo y fácil de usar, sirve de ayuda para conocer de primera mano las necesidades y gustos del usuario.

Por tanto, se trata de una herramienta que da la posibilidad de utilizar nuevos medios para realizar estrategias comerciales y publicitarias, llegando incluso a dar visibilidad a los contenidos en aplicaciones personales del usuario, como pueden ser redes sociales o blogs.